La Tribu Guna: Orígenes, Cultura y las Islas Únicas de Guna Yala

Guna Yala: Una cultura viva del mar Caribe

Aunque el origen exacto de la tribu Guna sigue siendo incierto, se cree ampliamente que emigraron desde la región norte de Colombia, en particular de la zona del Darién, donde aún existen pequeñas comunidades Guna. Hace algunos siglos, los Gunas llegaron a lo que hoy conocemos como San Blas, tras huir de Colombia por razones aún desconocidas.

Desde entonces, el pueblo Guna ha desarrollado y mantenido una fuerte identidad cultural. De hecho, muchos no se consideran panameños. En cambio, protegen con firmeza sus tradiciones y patrimonio, lo que los ha convertido en una comunidad única, resiliente e independiente. Esta riqueza cultural continúa cautivando a los viajeros en 2025, ofreciendo una experiencia aún más profunda para quienes buscan encuentros auténticos y significativos. Durante su estancia en San Blas, tendrá la rara oportunidad de vivir su vibrante cultura de primera mano.

Las mujeres Guna suelen vestir su atuendo típico en todo momento y cuidan mucho su apariencia.

La Tribu Guna: Cultura y Tradiciones

Uno de los aspectos más destacados de la cultura Guna es su vestimenta tradicional. Las mujeres Guna lucen sus vibrantes y coloridos vestidos en todo momento y se enorgullecen de su apariencia. Las intrincadas molas, un arte textil tradicional, forman parte de su vestimenta. Estas piezas, cosidas a mano, cuentan historias a través de sus complejos diseños y son parte vital de la identidad Guna. La tradición de hacer molas se transmite de generación en generación y, hoy en día, sigue siendo una importante práctica cultural que también contribuye a la economía Guna.

El pueblo Guna celebra diversos eventos culturales, como el Iggo inna (rito de pubertad para niñas) y el inna mutiki (festival nocturno), que celebran hitos importantes y fomentan el sentido de comunidad. Estos festivales ofrecen a los visitantes una profunda conexión con las tradiciones y valores Guna.

Un momento cotidiano en el corazón de Guna Yala.

Contexto histórico: De Darién a San Blas

La migración de los gunas a San Blas marcó un hito en su historia. Tras huir de Colombia, establecieron su territorio semiautónomo en el archipiélago de San Blas. La región, antes conocida como San Blas, pasó a llamarse Guna Yala en octubre de 2011 para reflejar el nombre preferido del pueblo guna en su lengua materna. En guna, "Yala" significa "tierra" o "montaña", por lo que Guna Yala se traduce como "Tierra de los Gunas". Este cambio de nombre fue un paso importante en el reconocimiento de su identidad cultural.

Históricamente, el pueblo Guna luchó por proteger su independencia. La Revolución Dule de 1925 , por ejemplo, fue un momento decisivo en el que los Guna defendieron su derecho al autogobierno, lo que les otorgó un estatus político único. Hoy en día, Guna Yala se subdivide políticamente en cuatro corregimientos (distritos), con un total de 51 comunidades. Estas comunidades se ubican principalmente en las islas del archipiélago de San Blas, que quizás tenga la oportunidad de visitar durante su viaje.

A partir de 2025, visitar estas islas en catamarán sigue siendo una de las formas más inmersivas de conocer de cerca la vida Guna mientras navega en una de las regiones más protegidas del Caribe.

Geografía y las Islas de Guna Yala

Guna Yala es una región de belleza natural extraordinaria, compuesta por más de 365 islas — algunas aún emergiendo —, muchas de las cuales están habitadas por el pueblo Guna. Los visitantes suelen explorar islas como los Cayos Holandeses, Cayos Coco Bandero, Cayo Limón y otras islas más cercanas al continente, como Cambombia y Franklin. Estas islas no solo son hogar de los Guna, sino que también ofrecen paisajes impresionantes con aguas cristalinas, playas de arena blanca y vibrantes arrecifes de coral.

Guna Yala está políticamente subdividida en cuatro corregimientos, con un total de 51 comunidades, la mayoría de las cuales se encuentran en las islas del Archipiélago de San Blas frente a la costa continental. Las islas que visitaremos están alrededor de los Cayos Holandeses, Cayos Coco Bandero y las islas más cercanas al continente como Cambombia.

Estos son algunos de los nombres de islas en Guna:

• Wichupwala

• Nalunega

• Gorbisgi

• Carti Mamidup

• Uargandup

• Ailidup

• Orosdup

• Mandi Ubgigandup

• Arridup

• Narasgandup Dummar o Gran Naranja

• Narasgandup bipy o Chica Naranja

• Akwadup

• Carti Sugdupu

• Carti Mulatupu

• Carti Yandup

• Carti Tupile

• Mirya Ubgigandup o Soledad Miria

• Mormagedup o Isla de la Máquina

• Mamardup

• Urgandi

• Nusadup

• Uargandup o río Azúcar

• Yandup o Narganá

• Agwanusadup o Corazón de Jesús (Corazón de Jesús)

• Digirad o Río Tigre

• Niadup o Ticantiquí

• Maguebgandi

• Nabagandi

Una de las cientos de islas paradisíacas en San Blas, y ésta es una de nuestras preferidas.

Actividades económicas y prácticas sostenibles

El pueblo Guna depende de la pesca, la agricultura y la producción artesanal para su sustento. La pesca es un componente vital de su economía y emplean prácticas sostenibles para garantizar la salud de su entorno marino. La producción de molas , el vibrante arte textil, no es solo una práctica cultural, sino también una actividad económica clave que contribuye a la preservación de su patrimonio y genera ingresos para la comunidad.

A pesar del aumento del turismo, los Guna han logrado mantener un enfoque turístico equilibrado, que permite a los visitantes experimentar su cultura y, al mismo tiempo, asegurar que los beneficios se compartan dentro de sus comunidades. Están particularmente orgullosos de sus tradiciones y se esfuerzan por proteger su entorno, asegurando que las futuras generaciones puedan seguir viviendo en armonía con la naturaleza.

Visitando Guna Yala

Visitar Guna Yala es una oportunidad increíble para sumergirse en una cultura única mientras explora una de las regiones más hermosas e intactas de Panamá. Allí, experimentarás la calidez y la hospitalidad del pueblo Guna y comprenderá su dedicación a la preservación de su cultura y medio ambiente.

Recuerda que Guna Yala es una región semiautónoma, y al visitarla, es importante respetar las costumbres y tradiciones del pueblo Guna. Aprecian su cultura y valoran a los viajeros que aprecian su estilo de vida y la belleza natural de su tierra.

Visita nuestro sitio web para vivir tu experiencia en San Blas Más que nunca en 2025, el turismo respetuoso juega un papel clave para apoyar la autonomía de los Guna y preservar este rincón virgen del Caribe.